Tutto quello che la figura genitoriale può darci

La figura genitoriale svolge un ruolo decisivo nel nostro sviluppo, grazie ad essa, conosciamo e creiamo il nostro concetto di mondo e di noi stessi, che a sua volta influenza tutti gli aspetti della nostra vita. Questo è il fondamento della teoria ecologica dello psicologo Urie Bronfenbrenner (1987), nella quale sostiene che l'ambiente e le figure di riferimento sono fattori determinanti nello sviluppo dei nostri gusti, emozioni, pensieri e comportamenti. Questa teoria è servita come base per lo sviluppo di molte altre discipline, come la psicologia dello sviluppo, che cerca di capire "come e perché le persone cambiano o rimangono uguali nel tempo".

Se è vero che lo sviluppo di ogni essere umano è un "processo inevitabile", è altrettanto innegabile che il ruolo della figura genitoriale lo condiziona nella sua interezza. Per questo motivo deve possedere le competenze necessarie per garantire non solo la sopravvivenza dei figli, ma anche il loro benessere fisico, mentale e psicosociale.

Di seguito definiremo che cos'è una figura genitoriale sicura, i vantaggi di averne una e le conseguenze che viviamo quando ci manca.

Figura genitoriale sicura: come si definisce?

Per definire una figura genitoriale sicura, dobbiamo prima concettualizzare cos'è una figura genitoriale e le sue caratteristiche. 

Secondo la psicologa María Laura Esteban, le funzioni genitoriali sono solitamente esercitate dai genitori che educano e vivono con il bambino, ma possono essere sviluppate anche da persone che non condividono legami di sangue, ma che sono responsabili dell’educazione e del benessere del bambino. Afferma inoltre che le figure genitoriali non devono essere rappresentate solo ed esclusivamente da un soggetto femminile e uno maschile, poiché il concetto di famiglia sta diventando sempre più dinamico e alternativo.

Secondo gli psicologi Baumrind, Maccoby e Martin esistono quattro stili genitoriali: democratico, autoritario, permissivo e trascurante, che si basano su due dimensioni, quella dell'attaccamento/comunicazione e quella del controllo/esigenza.

Attaccamento/comunicazione

L'APA (American Psychological Association) definisce l'attaccamento come il legame emotivo che esiste tra un neonato e la sua figura genitoriale primaria, che porterà allo sviluppo del suo concetto di sicurezza e fiducia, che può influenzare la sua tendenza a cercare e scegliere relazioni sociali emotivamente di supporto in età adulta.

La teoria dell'attaccamento è stata coniata dallo psichiatra John Bowlby, il quale riteneva che l'attaccamento si formasse nell'infanzia e continuasse per tutta la vita, con il legame genitore-bambino come fattore determinante per il loro sviluppo e progresso.  Secondo Colby e altri psicologi come Mary Ainsworth, esistono tre tipi di attaccamento:

• Sicuro: i bambini cercano protezione e la ricevono costantemente, per cui sviluppano un concetto di sé positivo e fiducia in se stessi.  ‍
• Evitante: la figura genitoriale non risponde ai bisogni dei bambini, che si sentono insicuri e isolati.‍
• Ambivalente: la separazione provoca angoscia e l'attaccamento può sfociare in rabbia, per cui i bambini non sviluppano un adeguato senso di fiducia verso gli altri e verso se stessi.

Per quanto riguarda la comunicazione, la classificano come unidirezionale, quando viene interpretata come coercitiva dai bambini, o bidirezionale, quando l'autorità genitoriale è legittima e meglio recepita dai bambini.

Controllo e esigenze

Gli autori affermano che questa dimensione è composta da tre fattori:‍

• ‍Confronto: definisce il modo in cui i genitori affrontano i comportamenti disadattivi dei figli, che deve essere deciso ma non coercitivo.‍
• Supervisione: in cui la figura genitoriale stabilisce regole chiare e aspettative realistiche, promuovendo la fiducia in se stessi e l'autonomia dei bambini.‍
• Disciplina contingente: in cui il rinforzo viene utilizzato per migliorare il comportamento desiderato e la punizione per diminuire o eliminare il comportamento indesiderato.

I diversi incroci di queste dimensioni danno luogo ai quattro stili genitoriali discussi in precedenza:

Dei quattro stili genitoriali citati, la genitorialità democratica è considerata la più sana e positiva di tutte. Tuttavia, l'attenzione attuale è rivolta alla genitorialità positiva, che si riferisce a comportamenti genitoriali incentrati sullo sviluppo e sulla cura dei bambini, ponendo dei limiti senza però essere violenti e offrendo riconoscimento e guida per un pieno sviluppo.

Che effetto ha la mancanza di figure genitoriali sicure?

Le figure genitoriali ci introducono nel mondo e, nei primi anni di vita, siamo totalmente dipendenti da loro per lo sviluppo del nostro benessere fisico, cognitivo e psicosociale. Secondo lo psicologo Erik Erikson, le nostre prime esperienze sono la chiave per decifrare come un bambino dipendente si sviluppa in un adulto autonomo che gode di pieno benessere.

Di seguito sono riportate le cinque dimensioni psicologiche che risentono della mancanza di una figura genitoriale sicura:

1. Fiducia

Secondo la prima fase dello sviluppo psicosociale di Erikson, i bambini sviluppano un equilibrio tra la fiducia nelle persone e negli oggetti del loro mondo (che permette loro di formare legami) e la sfiducia (che li spinge a proteggersi). Se prevale la fiducia, il bambino svilupperà forza, autostima e fiducia in se stesso e, da adulto, si sentirà in grado di soddisfare i propri desideri e bisogni. Se prevale la sfiducia, percepirà il mondo come un luogo pericoloso e sarà difficile creare legami intimi con gli altri.

2. L'autonomia

Il secondo stadio della teoria psicosociale di Erikson è lo sviluppo dell'autonomia e della forza che emerge in questa fase è la volontà. Il raggiungimento dell'autonomia è uno dei pilastri più importanti della pedagogia montessoriana, che cerca di fornire ai bambini un senso di libertà che li metta in grado di decidere da soli. In questa fase, giocano con la fiducia acquisita e con la libertà che acquisiscono attraverso il movimento e il linguaggio. Si sentono più forti e indipendenti quando possono esprimere le loro opinioni e agire se necessario. Se la figura genitoriale è in grado di rispettare l'espressione della volontà del bambino come uno sforzo normale e sano verso l'autonomia, questo contribuirà allo sviluppo del suo senso di competenza e di autosufficienza. In caso contrario, è probabile che si sviluppino difficoltà nell'apprendimento, nel prendere decisioni e nell'assumersi la responsabilità delle proprie azioni.

3. Legame o attaccamento

L'attaccamento può essere definito come un legame reciproco e duraturo tra due individui, ognuno dei quali contribuisce alla qualità della relazione. È molto probabile che i modelli di attaccamento che adottiamo dalle nostre figure genitoriali nell'infanzia siano quelli che replicheremo nell'adolescenza e nell'età adulta. Così, i bambini con un attaccamento sicuro diventano adulti a proprio agio nelle relazioni interpersonali, capaci di essere tolleranti e sensibili con gli altri; quelli cresciuti con un attaccamento evitante possono essere autosufficienti, ma è probabile che sviluppino rigidità mentale e trovino difficile impegnarsi in una relazione, mentre uno stile di attaccamento ansioso produrrà adolescenti e adulti insicuri e diffidenti.

4. Autostima

Nelle prime fasi della vita, i bambini non sono in grado di articolare un concetto di autostima, quindi tendono ad accettare i giudizi degli adulti che li circondano. Quando l'autostima è alta, i bambini sviluppano una motivazione al raggiungimento degli obbiettivi, ma se l'autostima è condizionata dal successo, possono interiorizzare che l'insuccesso in una determinata attività è una rappresentazione del loro valore, per cui si sentono demoralizzati quando commettono errori e pensano di essere "stupidi". Questo può consolidarsi nel tempo, dando luogo a un adolescente o a un adulto che non corre rischi per paura di sbagliare. Al contrario, i bambini con un'autostima che non dipende dal successo sono in grado di riconoscere che l'insuccesso può essere dovuto a più fattori e quindi provano diverse alternative finché non trovano quella che funziona. Questi bambini svilupperanno non solo una sana autostima, ma anche una sana dose di resilienza.

5. Socializzazione

La figura genitoriale è il primo riferimento sociale per ogni bambino e, quindi, il primo indizio su come orientare il comportamento in base a una determinata situazione. Attraverso questa tappa dello sviluppo, i bambini iniziano a riconoscere le espressioni emotive e a misurare il proprio comportamento in base agli spunti forniti. L'assenza di una risposta attenta e affettiva da parte della figura genitoriale può generare una scarsa autoregolazione, essenziale per la socializzazione e per lo sviluppo di emozioni autoriflessive come l'empatia e il senso di colpa. Un bambino che non sviluppa un adeguato riferimento sociale e che non riesce a capire se ha l'approvazione dei genitori per certi comportamenti, tenderà a sviluppare uno scarso controllo degli impulsi e avrà difficoltà a essere empatico nelle relazioni interpersonali. D'altro canto, coloro che ricevono un riferimento sociale sano avranno maggiori probabilità di resistere alle tentazioni e di riparare ai malintesi, poiché sapranno come interpretare gli indizi sociali.

La presenza di una figura genitoriale sicura è uno dei migliori indicatori di felicità ed equilibrio emotivo, ci incoraggia a sviluppare una migliore regolazione delle emozioni e aumenta la probabilità di avere relazioni sane e durature. È stato inoltre dimostrato che la presenza di una figura genitoriale positiva riduce il rischio di sviluppare sintomi depressivi e altri sintomi depressivi.

È quindi stabilito che la figura genitoriale è fondamentale per la configurazione delle diverse dimensioni della persona ma, detto questo, ciò non significa che questi schemi e modi di relazionarsi con il mondo non possano essere modificati nel tempo e che debbano segnare tutte le nostre esperienze di vita. Sebbene plasmino il nostro modo di agire nel mondo fin dall'infanzia, in ultima analisi spetta a noi decidere cosa fare di questi fattori e se vogliamo cambiarli se ci causano disagio. Per farlo, spesso abbiamo bisogno dell'aiuto di professionisti della psicologia che ci aiutino a sviluppare gli strumenti necessari per gestirli.

In therapyside troverai professionisti in grado di consigliarti, sostenerti e aiutarti in modo sicuro e confidenziale.

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Riferimenti (contenuto tradotto dalla lingua originale):

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